By the time Daewon Choi was born, his parents had already rewritten the story of their family name, which was supposed to follow a certain path ankered in a long family tradition. For generations, the name Choi had carried a certain weight in South Korea. It was the kind of name that didn’t simply belong to a family — it represented status, influence, and a long history of carefully preserved reputation. Lives in those circles followed quiet rules that everyone understood without speaking them aloud. Every dinner, every conversation, every connection served a purpose. Children were expected to grow into that system the same way their parents had. But Jaehyun and Sooyeon Choi had chosen something different long before Daewon ever opened his eyes to the world….
When their first child, Seori, was still on the way, the realization had come slowly but firmly: they didn’t want their children growing up inside a life defined by silent expectations and constant judgment. They had both lived it long enough to understand the cost that came with that kind of perfection. So they left.
They moved to the United States and started over — not out of rebellion, but out of quiet determination. What began as a fresh start eventually grew into remarkable success. Through smart investments and tireless work, they built a thriving business that soon rivaled — and in many ways surpassed — the wealth they had once been born into. Yet the most important thing they built was never the company - It was their home.
When Daewon was born, he arrived in a family that already knew exactly what mattered most to them. His older sister Seori had spent the first three years of her life surrounded by warmth, laughter, and parents who made a conscious effort to be present — something rarely seen in the elite circles the Chois had once belonged to. While other wealthy families often relied on nannies to raise their children, Jaehyun and Sooyeon refused to become distant figures in their children’s lives. Work sometimes demanded long hours, but one of them was always there when their kids came home from school - And from the moment Daewon entered the world, Seori claimed him as her greatest treasure. For a toddler barely three years old, her devotion was surprisingly serious. Any chance she got, she insisted on holding her baby brother, carefully wrapping her small arms around him as though he might disappear if she let go. It wasn’t the fascination of a child treating a baby like a toy — it was something softer. Protective. Proud. To Seori, Daewon wasn’t just her brother. He was hers to love.
Growing up, Daewon never experienced the emotional distance that had once defined his parents’ childhoods. Their home was alive with things that rarely existed in the rigid world they had left behind — spontaneous hugs, loud family dinners, and simple words of reassurance.
“I love you.”
“I’m proud of you.”
They were said often, and they were always meant. And still, even in that freedom, Daewon learned early on that success carried its own kind of meaning. Not because his parents demanded it. But because he saw what it had taken for them to build the life they now lived. He watched their dedication, their sacrifices, and the quiet determination that had allowed them to turn a bold decision into something real. And somewhere along the way, he developed his own quiet promise; Daewon never wanted to be the one thing that slowed down everything his parents had worked for. He didn’t feel trapped by expectations — but he did feel the desire to rise to them anyway. Daewon never wanted to be the one thing that slowed down everything his parents had worked for. He didn’t feel trapped by expectations — but he did feel the desire to rise to them anyway. Not because anyone demanded it of him. But because he understood what it had taken for his parents to build the life they now lived.
Even in high school, that quiet determination began to show. Daewon wasn’t the type to chase attention or compete for the loudest recognition, but teachers noticed him anyway. He worked hard, often harder than necessary, driven by a kind of internal discipline that didn’t come from pressure but from personal pride. If he committed to something, he followed through. Academically he performed well, particularly in subjects that allowed him to think strategically — economics, mathematics, and anything that involved understanding how systems worked. But school wasn’t only about grades for him. His parents had never raised him to believe that success existed only inside textbooks. He played sports for several years, more for the sense of teamwork than competition, and participated in student organizations that focused on leadership and community projects. Daewon had a calm presence about him even as a teenager — the kind of person others naturally gravitated toward when decisions had to be made or problems needed solving. Still, despite the comfortable life his parents had created, they never shielded their children from understanding the value of work.
During his later high school years he started helping out in smaller parts of his parents’ business during school breaks and summers. Nothing glamorous — mostly observing meetings, running small tasks, learning how the company actually functioned from the inside. His parents never forced him into it, but they didn’t hide that the door was open if he ever wanted to step through it. And Daewon did want to learn. Not because he felt obligated to inherit anything, but because curiosity slowly turned into genuine interest. Watching how decisions shaped entire departments, how investments created growth, how risks sometimes led to unexpected success — it fascinated him. By the time graduation approached, Daewon had already developed a clearer idea of what he wanted for himself; He went on to attend university, choosing to study business and finance. It was the most natural direction given his interests, but he approached it with the same quiet seriousness he had always shown. University life broadened his world even further. It introduced him to people from entirely different backgrounds, different ambitions, different ways of thinking.
And for the first time, Daewon began to define success not only through his family’s achievements, but through his own goals. He worked internships during the summers, sometimes within his parents’ company, sometimes deliberately elsewhere. He wanted experience that was his, mistakes that were his, lessons that didn’t exist under the safety net of the Choi name. Because even though that name had once opened doors for generations before him, Daewon had grown up in a family that believed something far more important: A name might open a door - But the person walking through it still had to prove they deserved to be there.
By the time Daewon finished university, that belief had long settled into the way he approached his life. He returned to the family business not as someone expecting to be handed a comfortable office, but as someone who wanted to understand the company from the inside out. His parents had built it through years of careful decisions, calculated risks, and relentless work. If Daewon was going to become part of it, he wanted to earn that place properly. So his first years were far from glamorous. Instead of stepping straight into a leadership role, he moved through different departments of the company — observing, assisting, learning. Finance, operations, project management. It allowed him to see how every moving piece connected to the larger picture. The company itself had grown into a diversified investment and development firm, managing assets across several industries. From real estate developments to technology investments and international partnerships, the business focused on identifying opportunities early and turning them into long-term growth. It was complex, fast-moving work. And Daewon thrived in it. Now, at twenty-six, he had begun carving out a more defined role for himself within the company. While his parents still oversaw the larger structure of the business, Daewon had gradually taken responsibility in the investment division, where strategic planning and financial evaluation played a central role. He worked closely with analysts and partners, reviewing potential projects, assessing risks, and helping determine which opportunities were worth pursuing. It required patience, observation, and the ability to look beyond the surface of things — skills Daewon had quietly developed over the years. He wasn’t the loudest voice in the room, nor the kind of leader who demanded attention. Instead, he listened, considered, and spoke when he had something worth adding.

Wie oft hast du dir gewünscht, das Leben eines anderen zu führen? Wenn du jeder sein könntest, nur nicht du selber? Wie oft hast du dir gewünscht, dich an manche Dinge nicht mehr zu erinnern? Aber was passiert, wenn dir alles genommen wird, was du jemals kanntest?

Wie so oft sitzt Nova auf dem ledernen Beifahrersitz und lässt ihren Blick über die vorbeiziehende Landschaft gleiten, welche von der Nacht mit einem dunklen Schleier belegt wurde. Hätte sie gewusst wie diese Fahrt endet, wäre sie nicht zu Rhys ins Auto gestiegen – eine Nacht, die ihr Leben für immer verändern würde und Lücken dort hinterlässt, wo andere gerne in Erinnerungen schwelgen.

Der Abend des Unfalls beginnt unscheinbar. Nichts besonderes.. Straßen die nur spärlich von den umherstehenden Laternen beleuchtet wurden, das gleichmäßige Brummen des Motors und Rhysands Finger, die wie Drumsticks zum Beat des Liedes immer wieder auf dem Lenkrad landen. Die Stimmung im Auto ist angespannt – ein Streit, der sich schon seit Tagen angestaut hatte, nimmt nun den kompletten Raum des Wagens ein. Nova spürt wie sich etwas in ihr zusammenzieht, als sie zum wiederholten Male in das Gesicht ihres Freundes blickte und erkennt, dass sie kein Verständnis von ihm bekommt – keine Reue, keine Lösung. Wie soll sie damit leben können von seiner Familie ständig ausgeschlossen zu werden? Sie spürt die Blicke allem voran von seiner Mutter Vivienne noch immer wie Stiche auf ihrer Haut. „Wie kannst du nur mit so jemanden zusammen sein, mein Sohn? Denk einmal an das Image unserer Familie – sie kommt aus schlechten Verhältnissen. Das wird deiner Karriere nicht gut tun.“ Die Worte brennen in Novas Kopf, jeden Tag und jede Nacht. Zwar haben Rhys und sie ihre Beziehung längst öffentlich gemacht, aber sie wird nicht von der Banks Familie akzeptiert. Keine Einladungen zu Familientreffen, keine Treffen in der Öffentlichkeit um die Verbindung zu Nova so klein wie möglich zu halten – unter dem Radar. Mit der Hoffnung, dass die Beziehung der beiden so aus dem Gedächtnis der Öffentlichkeit, Sponsoren und Geschäftspartner verschwindet. Als hätte es sie nie gegeben. Und er? Rhysand Banks würde sich niemals gegen seine Familie stellen. Es geht immer um Verantwortung, Image und Erwartungen – der aufstrebende Sohn einer goldenen Familie. Eine Familie in der Nova nie einen Platz haben wird. Eine Familie, die sie niemals akzeptieren wird. Einen Freund, dem seine Karriere und sein Image wichtiger sind als sie. Und in diesem Moment begreift Nova, dass sie in seiner Welt keinen festen Platz hat. Manchmal reicht Liebe allein nicht aus. Aus Verletztheit, aus Hilflosigkeit schreibt sie ihrem Bruder eine Nachricht. „Ich kann das nicht mehr.“ Sie braucht ihn. Sie will hier raus. Weg von all dem, was ihr Herz nicht mehr kompensieren kann. Mehr erklärt sie nicht und mehr weiß sie selbst nicht zu sagen.
Und dann.. alles verschlingende Dunkelheit. Stille, die selbst deinen Puls übertönt. Aber warte mal — hast du überhaupt noch Puls? Der Unfall kommt plötzlich, gemischt in den streitigen Schreien, den Vorwürfen, all der Verletztheit das den Innenraum des Wagens einnimmt. Metall, Dunkelheit, Stille. Als Nova wieder zu sich kommt, ist nichts mehr so, wie es war. Geschweige denn ist sie da, wo sie war.
The prince in shining amor wiederum bleibt körperlich unversehrt. Nova nicht. Sie erwacht in einem Körper voller Schmerzen – und in einem Kopf ohne Vergangenheit. Während sie noch zwischen Bewusstsein und Dunkelheit schwankt, treffen die Banks Entscheidungen. Keine Polizei. Keine Öffentlichkeit. Kein Skandal. Vivienne Banks, eine einflussreiche Medienfrau und sein Vater mit engen Verbindungen nach Russland sorgen dafür, dass Nova verschwindet. Es sind nur Bruchteile von Sekunden vergangen als die Banks‘ am Unfallort ankommen und die ersten Anrufe getätigt wurden. Und das ist der Moment, in dem diese Geschichte eigentlich erst anfängt.

Nova Adler ist tot.
Das ist zumindest das, was die vorherigen Schlagzeilen “Banks Freundin abgehauen nach Streit“ übertönt. Nach dem vermeintlichen Versuch zu fliehen in ein anderes Land — man nannte es auch einen verzweifelten Versuch den Verlust zu kompensieren — fand man Wochen später den leblosen Körper von Nova Adler in Vancouver. Aber in den Medien war sie nur „Rhysand Banks Ex-Freundin“. Man sprach von einer Tragödie für die Banks — aber nie ein Wort über die Adlers. Wie die Welt einer mittelständischen Familie von einer auf die andere Sekunde zerbrochen war. Und eine Person traf es besonders: Ihren älteren Bruder Creighton. Noch bei der Beerdigung, bei denen selbst dann die Adlers kein Mitspracherecht hatten, war er sich sicher: Irgendetwas passt hier nicht. Niemals würde seine kleine Nova einfach abhauen ohne ihm zu sagen, wohin. Diese Nachricht lies ihn nicht los.. Ich kann das nicht mehr. Von Sekunde eins war ihm klar: Die Banks müssen sie verschifft haben. Sie tragen Schuld daran. Und somit wächst seine abgrundtiefe Abneigung gegenüber dem Banks Imperium — vor allem aber gegenüber Rhysand. Aber mit dem Verstreichen der kommenden Wochen und Monaten wich auch der Glaube aus dem nun einzigen Adler Kind.. wenn er doch nur wüsste.

Was Creighton nämlich nicht wusste war: Es war alles anders. Nova Adler war tot, das stand außer Frage, aber nicht Friedhofs-tot. Nicht in einem Sarg liegend tot. Sondern Identitätstot. Denn in Russland angekommen gab es Nova Adler nicht mehr. Hier wurde in der Nacht jemand neues geboren — in den Körper einer jungen Erwachsenen; Anastasija Chernikova. Und somit begann ein Leben ohne Erinnerung.

Und wie ist so ein Leben ohne Erinnerung? It sucks. Believe me. Die ersten Tage nachdem sie wach war, waren unfassbar schwer. Sie wusste nicht, wie sie hieß, wo sie her kam, wer ihre Familie war, sie verstand kein Wort von dem, was die Menschen um sie herum sagten. Ihr Kopf dröhnte, ihr Körper schmerzte. Mit der Zeit der Genesung und der unerschütterlichen Fürsorge von — ja, wer war er? Ihr Bruder? — Oleg lernte sie sich einzugewöhnen. Er sprach Englisch, was sie verstand. Somit brachte er ihr Russisch bei. Angeblich hatte sie einen schweren Autounfall gehabt, der ihr sämtliche Erinnerungen an ihre Kindheit und Jugend geraubt hatte, ebenso an ihre Spracherinnerung. Und auch wenn sie immer in ihrem Inneren spürte, dass irgendetwas an ihrer Existenz nicht zusammenpasste war es doch.. ihr Zuhause. Ihre Familie. Aber mit dem Eintreffen der Alltäglichkeit, dem Trott kommen immer wieder Flashbacks.. schweiß gebadet wird sie mitten in der Nacht wach, verfolgt von Gesichtern, die sie nicht zu ordnen kann. Von Orten, die in ihr etwas auslösen, was sie nicht greifen kann. Von Stimmen, die einen Namen rufen, der nicht ihrer ist. Immer wieder erwischt sie sich, wie sie sich selber einredet, dass ihr Name Anastasija Chernikova ist. Beinah so, als sei es ein Mantra um ihre innere Unruhe endlich zu überzeugen. Aber diese Fetzen an Erinnerungen, oder Einbildung, kehren immer wieder — ganz ohne Kontext. Jedesmal breitet sich die Angst in ihrem Körper wie ein Feuer aus. Das Kribbeln in ihrem Bauch breitet sich bis in ihre Extremitäten aus. So als würden Tausende Ameisen unter ihrer Haut leben. Aber auch dann ist er da — Ihr Bruder Oleg fängt sie jedes Mal auf. Manchmal sitzt er die ganze Nacht bei ihr und weicht ihr nicht von der Seite bis die Bilder verschwunden sind – und das Gefühl gleich mit ihnen. Sie hält es für Träume, für Einbildung, für Fragmente eines Gehirns, welches sich selbst repariert. Und mit der Zeit lernt sie damit besser umzugehen — so gut, dass sie sich endlich für Kontrolle statt Chaos entscheidet. Sie will ein normales Leben, sie will lernen, die Welt sehen. Vielleicht weiß sie nicht mehr wer sie mal war, aber Gott verdammt, sie weiß wer sie sein will. Und somit besucht sie einen Lehrgang mit dualem Studium zur PR-Managerin — eine Rolle, die perfekt zu ihren Fähigkeiten und in ihre Familie passt.

Mit all der Ablenkung und der Zeit werden die Flashbacks weniger. Das Gefühl etwas in ihrem Leben passt nicht zusammen, ist verschwunden. Sie ist eine Chernikova. Ihre Familie gibt ihr den nötigen Rückhalt – sie fühlt sich geborgen in der Strenge ihrer Eltern. Liebevoll, aber doch bestimmt.

Beinah vier Jahre später eröffnet sich die Möglichkeit nach Seattle umzuziehen. Ihr Bruder Oleg erhält ein Angebot der Seattle Kraken — und wie sollte Ana bitte ohne ihre größte Stütze hier überleben? Also wittert sie ihre Chance in den USA als PR-Managerin noch größeren Erfolg zu haben und die Welt langsam und kontrolliert zu erobern. In Seattle stehen ihr mehr Türen offen, als zuhause – in Russland. Mit Wortgewandtheit, Ruhe und Charisma überzeugt sie und wird PR-Managerin der Seattle Kraken.
Seattle erkennt sie nicht wieder. Die Tattoos, die dunklen Haare, die andere Haltung, der Akzent und das rollende R – nichts erinnert an das Mädchen von früher.

Und doch fühlt sich dieser Ort so verboten vertraut an. Als ob sie hier schon mal war. Vielleicht liegt es daran, dass die Familie ihres Onkels — Aleksandr Banks — sie herzlich aufnahm, ihr und Oleg ein Loft zur Verfügung stellte, um dort zu wohnen. Ein Dach, aber zwei Wohneinheiten. Vielleicht war es das Gesicht von Verity, die sie während ihrer Europareise bereits kennenlernen durfte. Vielleicht war es aber auch das wirklich komisch vertraute Gesicht von ihrem Cousin Rhys, dessen Gesicht ihr in stummer Ähnlichkeit bereits in ihren Träumen erschienen war. Aber sie ging dem Gedanken nicht hinterher. Immerhin wird sie den Teil der Familie bereits in ihrer Kindheit besucht haben, sodass die ganzen Gesichter vertraut sind. Richtig?

Aber dann sollte wieder alles anders kommen. Denn ja, niemand sieht in dem immer noch leicht verlorenem Blick den von der einstigen Adler. Niemand außer er. Bei einem Spiel der Kraken trifft ihr Blick auf seinen. Für ihn bricht die Welt ein zweites Mal auf. Ist sie es wirklich? Die Ähnlichkeiten sind verrückt. Dieselbe seidene Haut, die selben strahlenden Augen. Aber für sie ist er nur ein Fremder mit zu intensivem Blick. Sie fühlt sich unwohl. Stassie beobachtet jede Bewegung des Fremden genau – immer genau wissend was sie als Nächstes tun wird. Immer die Kontrolle behalten. Sobald er vor ihr steht, wird sie ihn abweisen. So wie sie es bei aufdringlichen Männern immer macht. Aber Creighton verschwindet nicht einfach. Irgendetwas zieht ihn zu ihr. Verliert er seinen Verstand? Immerhin hat sie ihn noch nie vorher gesehen. Sie fühlt sich bedrängt. Als Oleg die Situation erkennt und dazwischen geht, prallen zwei Leben aufeinander.

Zwei Leben, die eigentlich ein und dasselbe sein sollten.

Das Jahr war fast zu Ende. Dreihundertvierundsechzig Tage waren vergangen. Ein Jahr voller Schmerz, Sorgen und Liebe. Eine junge Frau lief keuchend durch die dunklen Straßen, ihre Schritte unsicher, ihr Atem schwer. Ihre Haare klebten nass an ihrem Gesicht, das dünne Gewand, das einem Nachthemd ähnelte, hing zerlumpt an ihrem schmalen Körper. Ihre Beine waren von Blut und Schmutz gezeichnet, doch sie hielt etwas fest in ihren Armen. Ein kleines Bündel, sorgfältig eingewickelt, kaum größer als ihr Unterarm. Es bewegte sich leicht, gab leise Geräusche von sich. Ein Neugeborenes. Ein kleiner Junge, der gerade erst das Licht der Welt erblickt hatte.
Mit letzter Kraft erreichte sie die Treppen eines alten Klosters. Ihre Arme zitterten vor Erschöpfung, doch sie drückte das Kind noch einmal fest an sich. Tränen liefen über ihre Wangen, während sie ihm einen letzten Kuss auf die Stirn gab. Ein leises Lied verließ ihre Lippen, kaum mehr als ein Flüstern. Für einen Moment schien die Welt stillzustehen. Dann legte sie das Bündel vorsichtig vor die schwere Eichentür. Neben das Kind legte sie einen kleinen Zettel. Ihre blutigen Hände wischte sie hastig am Stoff ihres Gewandes ab. Noch einmal zögerte sie, als würde ihr Herz gegen die Entscheidung ankämpfen. Doch schließlich drückte sie die Glocke und verschwand in der Dunkelheit, bevor jemand sie sehen konnte.
Die Tür öffnete sich erst einige Minuten später. Eine müde Nonne blickte hinaus, zunächst verwirrt, beinahe genervt, als hätte jemand ihr einen schlechten Scherz gespielt. Doch ihr Blick fiel auf den Boden. Dort lag das Bündel. Erschrocken hob sie es auf. Blut färbte ihre Hand, als sie den Rücken des Kindes berührte. Ohne einen Moment zu verlieren, trug sie den Jungen hinein und rief nach Hilfe. So begann das Leben von Ren.

Viele Jahre kannte er nur diese eine Geschichte: dass er als Baby vor dem Kloster gefunden worden war. Doch die Wahrheit war komplizierter. Seine Mutter hieß Sori. Sie war erst siebzehn gewesen, als sie ihn bekam. Jung, überfordert, aber voller Liebe für das kleine Leben in ihren Armen. Sie hatte sich bewusst entschieden, ihn zu behalten, obwohl ihre eigenen Eltern es nie akzeptierten. Während andere in ihrem Alter über Schule, Freunde und erste Beziehungen nachdachten, kämpfte Sori jeden Tag darum, Schule, Nebenjobs und die Verantwortung für ein Baby zu bewältigen.
Doch das Leben in ihrem Elternhaus war alles andere als sicher. Die Spannungen wurden immer größer. Eines Tages kam Sori früher nach Hause und hörte aus dem Badezimmer das verzweifelte Schreien ihres Sohnes. Als sie die Tür aufriss, sah sie ihren Vater – Rens Großvater – wie er versuchte, das Baby unter Wasser zu drücken. Ohne zu zögern stieß sie ihn weg, riss ihr Kind an sich und rannte aus dem Haus. Sie ließ alles zurück. Kleidung, Erinnerungen, ihr altes Leben. Alles.

Für eine Weile fand sie Zuflucht bei ihrer besten Freundin Minie. Deren Familie nahm sie beide mit offenen Armen auf. Zum ersten Mal fühlte Sori so etwas wie Sicherheit. Sie lernte, arbeitete, kümmerte sich um Ren und versuchte, sich und ihm eine Zukunft aufzubauen. Doch die Angst blieb. Die Drohungen ihrer Familie hörten nicht auf. Immer wieder hatte sie das Gefühl, beobachtet zu werden. Irgendwann wurde der Druck zu groß. In einer Nacht, in der die Angst stärker war als alles andere, traf sie eine Entscheidung, die ihr Herz zerriss. Sie brachte Ren zum Kloster. Nicht weil sie ihn nicht liebte – sondern weil sie glaubte, dass er dort sicher sein würde.
Die Jahre im Kloster waren ruhig. Ren wuchs zwischen alten Mauern, Gebeten und festen Tagesabläufen auf. Die Nonnen kümmerten sich um ihn, gaben ihm Essen, Bildung und ein Dach über dem Kopf. Doch trotz dieser Sicherheit war da immer ein Gefühl von Leere in ihm. Der kleine Zettel seiner Mutter wurde zu einem ständigen Begleiter seiner Gedanken. Er verstand nicht, warum sie gegangen war. Nachts kamen Albträume, Schatten, die ihn verfolgten, ohne dass er ihren Ursprung kannte.

Schon früh zeigte sich seine rastlose Energie. Ren konnte stundenlang zeichnen, nur um im nächsten Moment aufzustehen und über Mauern zu klettern oder über den Hof zu rennen. Seine Gedanken sprangen von einer Idee zur nächsten. Kunst, Bewegung, Musik – alles zog ihn an. Doch trotz seines Talents blieb er ein stiller Junge, der mehr beobachtete als sprach.
Als Ren fünfzehn Jahre alt war, änderte sich alles. Einige der älteren Waisen erlaubten sich einen gefährlichen Spaß mit Feuer. Was als dummer Streich begann, entwickelte sich schnell zu einer Katastrophe. Flammen fraßen sich durch einen Teil des Klosters. Kunstwerke, alte Bücher und Statuen verschwanden in den lodernden Feuern. Ren stand draußen im Hof und sah zu, wie fünfzehn Jahre seines Lebens hinter Rauch und Asche verschwanden. In seinen Augen spiegelten sich die Flammen wider, und zum ersten Mal fühlte er etwas, das er später nur noch zu gut kennen sollte: eine kalte Gleichgültigkeit.
Nach dem Brand wurden die Waisen verteilt. Einige kamen in andere Einrichtungen, andere mussten sich selbst durchschlagen. Ren wurde in ein Waisenhaus gebracht. Doch dieser Ort war kein Zuhause. Einige der Betreuer waren streng, andere grausam. Schläge, Beleidigungen und Demütigungen wurden schnell Teil seines Alltags. Für sie war er kein Junge mit einer Geschichte, sondern nur ein Problem, das gebrochen werden musste.
Als die Gewalt irgendwann eine Grenze überschritt, wusste Ren, dass er dort nicht bleiben konnte. Eines Nachts verließ er das Gebäude und verschwand auf die Straßen der Stadt.
Die Straße war gnadenlos. Wer schwach war, verlor. Ren lernte schnell. Hunger, Kälte und Kämpfe härteten ihn ab. Er wurde schneller, vorsichtiger, misstrauischer. Er sprach wenig, beobachtete viel und lernte, sich in den Gassen und auf den Dächern der Stadt zu bewegen wie ein Schatten.
In dieser Zeit entdeckte er etwas, das ihm ein Gefühl von Freiheit gab: Motorräder. Zuerst beobachtete er nur die Fahrer, die durch die Nacht rasten, als würde ihnen die Welt gehören. Schließlich fand er Arbeit in einer kleinen Werkstatt. Im Austausch für Essen und einen Platz zum Schlafen half er beim Reparieren von Motoren. Der Klang eines laufenden Motors wurde für ihn zu etwas Beruhigendem. Als er zum ersten Mal selbst auf einem Motorrad saß, spürte er etwas, das er lange nicht mehr gefühlt hatte: Kontrolle.

Mit siebzehn holte ihn seine Vergangenheit ein. Zwei Männer sprachen ihn eines Tages im Park an. Einer von ihnen war sein Großvater. Der Mann, der einst versucht hatte, ihn zu töten. Ren erkannte ihn zu spät. Die Männer überwältigten ihn und sperrten ihn in den Kofferraum eines Autos. Stunden später fand er sich in einem dunklen Keller wieder. Schläge, Schmerz und Wasser, das immer wieder über seinen Kopf gedrückt wurde, ließen die Zeit verschwimmen. Doch Ren hatte gelernt zu überleben. Als sein Großvater einen Fehler machte, nutzte er den Moment. Mit letzter Kraft stieß er ihn zur Seite und rannte. Blutend und taumelnd erreichte er schließlich eine Polizeistation.
Die körperlichen Wunden heilten mit der Zeit, doch die Erinnerungen blieben. Ren begann zu trainieren – Taekwondo, Boxen, Ausdauertraining. Er wollte nie wieder hilflos sein. Gleichzeitig blieb er seiner kreativen Seite treu. Zeichnen, Musik und Sport wurden zu seinem Ventil, zu einer Möglichkeit, das Chaos in seinem Kopf zu ordnen.
Dort lernte er schnell, dass Stärke allein nicht reicht. Wer überleben wollte, musste Menschen lesen können – ihre Lügen erkennen, ihre Absichten verstehen, ihre Schwächen sehen. Ren wurde darin erschreckend gut.

In den Nächten, wenn er nicht schlafen konnte, saß er manchmal in öffentlichen Bibliotheken oder Bahnhofsgebäuden, einfach weil es dort warm war. Anfangs blätterte er nur zufällig durch Bücher. Doch irgendwann begann er sich für Dinge zu interessieren, die erklärten, warum Menschen tun, was sie tun. Gewalt. Macht. Angst. Kontrolle.
Eine Sozialarbeiterin bemerkte irgendwann, dass Ren ungewöhnlich schnell lernte. Trotz der Jahre auf der Straße bestand er später seinen Schulabschluss über ein Förderprogramm für Jugendliche ohne festen Wohnsitz. Es war nicht einfach – aber Ren hatte etwas, das viele andere nicht hatten: eine fast besessene Disziplin.
Als er sich schließlich an der Universität einschrieb, wählte er Psychologie.
Nicht, weil er Menschen mochte.
Sondern weil er sie verstehen wollte.
Psychologie gab ihm Worte für Dinge, die er sein ganzes Leben gespürt hatte: Trauma, Manipulation, Machtstrukturen, Gewaltzyklen. Für andere war es Theorie. Für Ren war es Realität.

In den Jahren hatte Ren nur ein bis zwei Frauen, denen er sich wirklich näherte. Jede Beziehung war intensiv und leidenschaftlich, aber nach seinen Regeln – die er von Anfang an offen kommunizierte. Er machte klar, dass Nähe, Leidenschaft und seine Art, für die Beziehung zu „markieren“, Hand in Hand gingen, dass es aber keine langfristigen Verpflichtungen geben würde.
Dennoch war da immer Zuneigung, Respekt und gegenseitige Fürsorge. Ren ließ seine Partnerinnen spüren, dass sie ihm wichtig waren, ohne sie je zu verletzen oder zu erdrücken. Er zeigte Wärme, Aufmerksamkeit und Liebe auf seine Art – manchmal dominant, manchmal spielerisch, aber immer respektvoll. Jede Frau wusste, worauf sie sich einließ, und jede Beziehung basierte auf gegenseitigem Vertrauen und Einverständnis.
Wer mit ihm zusammen war, spürte seine Präsenz, seinen Charme und seine subtile Dominanz – immer auf Augenhöhe. Ren war kein Spieler. Er wählte seine Beziehungen bewusst, beobachtete, wägte ab, bevor er Nähe zuließ, und vertraute keiner. Zu tiefe Bindungen waren zu riskant; die Vergangenheit hatte ihn gelehrt, dass nur ausgewählte Menschen wirklich nah an ihn herankommen durften.
Trotz seiner Vorsicht konnte Ren warmherzig, aufmerksam und leidenschaftlich sein. Diese Beziehungen waren intensiv, kontrolliert und spiegelten seine Persönlichkeit wider – eine Mischung aus Leidenschaft, Charme, Respekt und Vorsicht.

Im Hörsaal wirkt er ruhig, beinahe distanziert. Die meisten sehen nur einen stillen Studenten mit guten Noten. Nannten in den Ice Prince - Eis Prinz - Niemand ahnt, dass er viele der Fallbeispiele aus den Lehrbüchern nicht nur versteht.
Er hat sie erlebt.

Sehr viele Menschen in Seattle kennen die Familie Prembroke. Es wurde zwar nirgends in historischen Unterlagen vermerkt, aber es wird gemunkelt, dass sie zu den Gründerfamilien gehören. Das ist Fluch und Segen zugleich. Und wenn man dann noch einen älteren Bruder hat, dem scheinbar alles leicht fiel, als wr damals zur Schule ging, hat man es gleich doppelt so schwer. Womöglich legte die ständige Erinnerung der Lehrer wie x in seinem Alter war, den Grundstein für Remingtons späteres Leben. Denn bei aller Liebe zu seinem älteren Bruder, wollte er nicht zu dessen Spiegelbild werden. Also suchte er sich Freunde jenseits der High Society. Wodurch ihm schon sehr früh bewusst wurde, was er doch für ein privilegiertes Leben führte. Ironischerweise fühlte er sich in den bescheideneren Wohnungen, in denen seine Freunde lebten wesentlich wohler als im Haus seiner Eltern, das dagegen schon fast ein Palast war. Als Remington 17 war, starb sein Vater bei einem Autounfall und seine Mutter wurde zum Familienoberhaupt. Nach außen hin strahlte sie eine Schönheit, eine Grazie und eine Selbstsicherheit aus, die einer Grace Kelly gleich kam. Aber Remi wusste es besser, denn er konnte spüren wie sehr der Tod seines Vaters seine Mutter belastete. Sein älterer Bruder besaß vielleicht nicht Remis Empathie. Aber auch er versuchte seiner Mutter eine Stütze zu sein während er versuchte in die Fußstapfen seines Vaters zu treten und das zu tun, was für das Familienunternehmen das Beste war. Remington selbst kniete sich in seinen Abschluss, wenn er nicht für seine Mutter da war. Auch wenn sein Vater nicht mehr da war, so wollte er doch, dass dieser Stolz auf ihn gewesen wäre. Sein eigentlicher Traum war es gewesen, dass er in Havard Medizin zu studieren und dann weit entfernt zu praktizieren. Es wäre eine wahre Wohltat gewesen weit weg von der Familie zu sein. Trotz sehr guter Noten entschied er sich nach einem langen Gespräch mit seiner Familie doch dafür zu Hause zu studieren. Allerdings unter der Bedingung, dass er im Wohnheim wohnen würde. Seine Mutter besuchte ihn dort ein eigenes Mal. Eine Begegnung mit Remingtons Kommilitonen auf dem Flur und den Dreck der dort herrschte reichte aus sie zu vertreiben. Für jemanden der so durch und durch Ordnung und Strukturen liebte, war das Chaos dort der 7. Kreis der Hölle. Remington liebte es. Bei einer Fahrt mit seiner Mutter durch die Stadt, kurz vor dem Beginn seiner Assistenzarztzeit, entdeckte er ein kleines Haus in Capitol Hill. Das war nicht unbedingt die Unterkunft, die sich seine Mutter für ihn bewünscht hätte, aber für sie war es besser als das Wohnheim. Also bekam er das Haus von seiner Familie geschenkt, als er als Assistenzarzt anfing. Remington wehrte sich mit Händen und Füßen dagegen, da er nicht fand, dass er dieses Geschenk verdient hatte. Doch da lief er bei seiner Familie gegen eine Mauer. Ein Prembroke musste auch seinem Stand entsprechend wohnen. Remington gab nach. Was seine Familie nicht weiß. Er teilt sich das Haus als eine Art WG mit 2 anderen Assistenzärzten, die sich keine eigene Bleibe leisten können. Den Veranstaltungen, die seine Mutter organisiert, bleibt er nach Möglichkeit fern und nimmt nur daran Teil, wenn die Familie darauf besteht. Für seine Mutter verkleidet er sich dann als einer von ihnen, denn er weiß, wie wichtig ihr das ist. Natürlich weiß er auch von ihrer Hoffnung, dass er eine nette Partnerin oder einen netten Partner aus guter Familie bei so einer Veranstaltung findet

Die Welt ist gerade gut genug. Gib dich nicht mit weniger zufrieden - du kannst alles schaffen, was du dir vornimmst!
Die Worte seines Vaters, die er immer und immer wieder zu hören bekam, lange bevor er deren tieferen Sinn verstand, brannten sich in seinen Kopf. Sie waren sein Lebensmotto, sein Mantra, alles, was ihn antreibt. Aaron war nie derjenige gewesen, der einfach so aufgab. Ganz egal, wie steinig der Weg war, wie ausweglos eine Situation zu sein schien, es gab immer einen Weg nach vorne, nach oben, immer weiter. Nach vorne schauen, niemals zurück - mit Optimismus und Tatendrang. Sein Vater war immer der Meinung gewesen, dass Aaron seinen eigenen Weg finden und auch gehen würde, auch wenn es ihn letztendlich in eine komplett andere Richtung schicken würde, als die Familie es vielleicht gerne gesehen hätte.
Begonnen hat alles vor 36 Jahren in Seattle, als der kleine Wurm geboren wurde. Er war kein geplantes Kind, aber doch ein gewünschtes. Seine Eltern waren noch recht jung, als sie ihn in ihrer Mitte willkommen hießen. Sein Vater war Chemiker und das aus voller Leidenschaft. Mit seinem eigenen Pharmakonzern konnte er dieser Leidenschaft ungebremst nachgehen und seiner Familie damit ein sicheres und komfortables Leben bieten. Dass Aaron die Liebe für das Mixen verschiedener Substanzen nicht mit seinem Vater teilte, wurde diesem schon früh klar, aber er drängte Aaron nicht in eine Rolle, die er nicht spielen konnte. Es war nicht zu leugnen, dass Aarons Stärken nicht in den Naturwissenschaften lagen und er damit doch recht unbrauchbar für einen Chemiekonzern war. Seine Mutter dagegen sah das ganze etwas anders und lange pochte sie darauf, dass ihr Sohn darauf vorbereitet werden musste, irgendwann die Firma zu übernehmen. Ihr zuliebe hätte er es vielleicht sogar getan, aber am Ende kam alles ganz anders und auch, wenn Aaron zum Glück nichts mit dem Pharma-Unternehmen zu tun hat, ist die Firma gesichert in den Händen der Familie.
Als Aaron sechs Jahre alt war, wurde seine jüngere Schwester xx geboren und vervollständigte somit ihre Familie.
Aaron wurde zu einem äußerst selbstbewussten und zielstrebigen Mann erzogen, der früh wusste, was er wollte und auch dafür kämpfte. Okay, in der Schule war er nicht wirklich ein Ass und sportlich war er auch nicht gerade, aber dafür hatte er schon immer eine sehr kreative Ader. Handwerken, malen, basteln - das lag ihm. Etwas herzustellen, aus einem Haufen Rohstoffen etwas zu zaubern, was andere Menschen beeindrucken und glücklich machen konnte, genau das war es, was sein Leben bestimmen sollte. Er verzichtete auf ein Studium (wenn er ehrlich war, hätte ihn sowieso niemand genommen, weil seine Noten viel zu schlecht waren) und begann stattdessen, in einem Restaurant als Küchenhilfe zu arbeiten. Nicht wirklich das. was sich seine Mutter für ihn gewünscht hatte, doch am Ende musste sie akzeptieren, dass ihr Sohn einen ganz eigenen Weg zu gehen hatte. Durch einen unglücklich-glücklichen Zufall kam er in die Situation, selber an den Topf zu müssen, und das nicht, um ihn sauber zu machen. Der Koch, der für Suppen und Soßen verantwortlich war, war unerwartet ausgefallen und um den erzürnten Küchenchef vor dem Herzinfarkt zu bewahren, stellte sich Aaron der Herausforderung und kreierte eine Suppe, die der Hochzeitsgesellschaft serviert werden sollte. Beeindruckt war der Küchenchef aber erst, als der Kellner mit einem Lob in die Küche zurück kam. Ab da war Aaron nicht mehr nur der Spüljunge und Gemüseschneider, sondern auch hin und wieder die Stellvertretung für den einen oder anderen Koch.
Mit den Jahren eignete er sich viel Wissen an und auf Rat seiner Familie, die schon lange sagte, er solle nicht in dem Loch dort festsitzen, sondern was aus sich machen, verließ er das Restaurant und reiste erst durch die USA, dann durch Kanada und dann durch die Welt. Er kochte in großen und kleinen Häusern, in Hotels der Superlative in Dubai, in kleinen, charmanten Restaurants in der Pariser Innenstadt, war mit einem Foodtruck durch das südliche Europa unterwegs und kam dann, zwei Jahre nach seiner Abreise, wieder nach Seattle zurück. Und er landete nicht nur irgendwo - das Luxushotel The Mediterranean Inn, das einen hervorragenden Blick auf den Puget Sound bietet, wollte ihn als Küchenchef anstellen. Das Hotel mit unglaublich luxuriösen Suiten, einem Spa-Bereich, Kaminzimmer, einem Weinkeller, der jeden Weinfreund zum Weinen bringt, und einer Küche, die aus Aarons kühnsten Träumen zu bestehen scheint. Die Arbeit ist hart, der Ton ist rau und Aaron hat einiges damit zu tun, die Küche unter Kontrolle zu behalten.
Er hat sich ein Häuschen am Rande von Seattle gekauft, das er praktisch nur an seinen freien Tagen zu Gesicht bekommt, weil er ansonsten fast ausschließlich im Mediterranean Inn anzutreffen ist. Er geht in seinem Beruf auf und auch, wenn er manchmal vor lauter Stress nicht einmal mehr seinen Namen weiß, will er es gar nicht anders haben.
Privat sieht das alles etwas anders aus. Aufgrund des Hotels hat er für eine ernste Beziehung gerade keine Zeit und es bleibt bei harmlosen Flirtereien mit allen, die gerne flirten wollten. Doch Verabredungen waren etwas, was er schon seit Jahren nicht mehr gehabt hatte. Vermisste er auch nicht. Immerhin gab es da eine berüchtigte Exfreundin, die es ihm alles andere als leicht gemacht hatte. Ein ewiges Hin und Her, welches ihm irgendwann die Lust genommen hatte, es weiterhin zu versuchen und für sie zu kämpfen. Und er hatte sogar so sehr gekämpft, dass selbst seine Familie irgendwann nur noch den Kopf geschüttelt hatte über seine blinde Naivität. Viel hatten seine Lieben nicht von Isabella gehalten, und Aaron konnte das auch nachvollziehen.
Die Sache mit Isabella war schon von Anfang an irgendwie kompliziert gewesen. Ihr erstes Treffen war filmreif gewesen und tatsächlich war es sowas wie Liebe auf den ersten Blick. Und weil er so erzogen worden war, dass er um das kämpfen sollte, was er wollte, tat er sein Bestes, um Isabella von sich zu überzeugen. Und es funktionierte sogar - ein ganzes Jahr lang waren sie ein Paar und die Zeit in Paris war deswegen eine der besten seines bisherigen Lebens gewesen. dann endete ihr Auslandsjahr und die Frage, wie es mit ihnen weitergehen sollte, beantwortete sie... mit Verschwinden. Wortlos, einfach so ließ sie ihn zurück und das war der erste Herzensbruch, für den sie verantwortlich sein sollte. Mit ihrem Verschwinden verlor auch Paris seinen Charme und er zog weiter durch den Süden Europas, doch Isa konnte er nie vergessen. Nach seiner Rückkehr nach Seattle hielt er es noch ein paar Wochen aus, bevor er sich aufmachte. um Isabella aufzusuchen. Und was er vorfand, war gelinde gesagt Boden unter den Füßen wegreißend. Isa hatte einen Babybauch, den sie schlecht verstecken konnte und so erfuhr er, dass er in kaum mehr drei Monaten Vater werden würde. Das war eine Neuigkeit, die verarbeitete man nicht einfach so und so brauchte Aaron eine Weile, bis er diesen Stein schlucken konnte. Nach einem langen Gespräch mit seiner Familie beschloss er, dass er, auch wenn er selber keine Ahnung hatte, wie er das hinbekommen sollte, der bestmögliche Vater für sein Kind zu sein versuchte. Das Verhältnis zu Isa besserte sich wieder zusehends, auch wenn er noch immer tief verletzt war, dass sie ihn einfach zurück gelassen hatte. Das Verhältnis verbesserte sich sogar so sehr, dass eine lockere Geschichte zwischen ihnen entstand - keine richtige Beziehung, denn dazu war Aaron gar nicht bereit gewesen. Bis zur Geburt ihrer Tochter, bei der er dabei war - das unglaublichste Erlebnis seines Lebens, ohne Frage - war das zwischen ihnen irgendwie beständig, doch danach kam es zu einer erneuten Trennung, denn die Tatsache, dass sich Isa nie so ganz auf ihn einlassen konnte, ihm scheinbar nie genug vertraute, machte es für Aaron unmöglich, bei ihr zu bleiben. Da er den Kontakt zu seiner Tochter aber nicht verlieren wollte, blieb auch der Kontakt zu Isa bestehen, auch wenn er seit nunmehr zehn Jahren eher höflich distanziert ist.
Vor einigen Wochen kam es zu einem erneuten Zusammentreffen zwischen Aaron und Isa, das damit endete, dass die beiden miteinander schliefen. Aus einer anfänglichen Eifersucht heraus - Aaron war davon überzeugt, dass der Bürgermeister etwas für Isabella empfand, weil er sie unbedingt auf eine Veranstaltung mitnehmen wollte und nicht seine eigene Frau - hatte es sich ergeben, dass seine Gefühle aus ihm herausbrachen und er ihr gesagt hatte, dass er sie noch immer liebte. Am nächsten Morgen war er früh morgens verschwunden, denn nicht nur musste er zurück ins Hotel, er wollte auch um jeden Preis verhindern, dass er mit Isa reden musste. Und da war er jetzt - vermeidet es um jeden Preis, mit ihr zu reden, wenn es nicht unbedingt sein muss. Ein Glück, dass er einen so zeitfressenden Beruf hat.

"Genevieve, did you hear what I said?” Dr. Beckett‘s voice was calm, but the words felt distant and muffled to her, as if they were coming from a place far off. Genevieve – Ginny – blinked a few times, as the room around her seemed to blur and fade into the background. The only thing she felt was Indigo’s hand tightly wrapped around hers, a steady anchor, while everything else felt numb around her. Ginny’s gaze flickered first to the doctor and then to her father, who was also in the hospital room with them. His face was unreadable, and a slight tension in his posture was visible. The man who had always been so strong in front of her seemed now to be frozen in place. “Genevieve,” Dr. Beckett repeated gently, but there was an edge of concern in his voice. “You have heart valve insufficiency. That means one of your heart valves isn’t working like it should. We believe it’s likely something you’ve been born with, but it worsened over time.” The words hung in the air, thick and heavy, and for a moment, Ginny couldn’t process them. Heart valve insufficiency. The sound of those words echoed in her mind, but somehow it felt like they belonged to someone else. She turned her head slowly towards Indigo, who gave her hand a reassuring squeeze. She glanced back at her father. His eyes were distant, unfocused, as if he wasn’t sure how to react. Ginny had always been healthy, energetic even, and had the ability to do whatever she had her mind set to. This couldn’t be happening. “What… what does that mean?” she asked, her voice sounding unfamiliar, soft, and distant even to her own ears. She could feel her pulse, slow and steady, yet somehow much louder in her ears. Dr. Beckett took a breath before answering. “It means that one of the valves in your heart isn’t opening and closing like it’s supposed to. It's causing your heart to work harder than it should be, and that could lead to complications if left untreated.” Ginny blinked again, trying to understand, trying to keep up with the cascade of words that didn’t make any sense to her. “But… I’m fine. I don’t feel – ,” “That’s the thing,” Dr. Beckett interrupted her gently, his voice softening. “You may not feel the full effects yet, but your body is compensating. Your heart is working harder to make up for it. That’s why you’ve been feeling dizzy and out of breath. It’s a sign that things are getting worse.” The room felt too small, the air too thick, as the reality of his words sank in. Ginny’s hand was still tightly wrapped around Indigo’s as her throat tightened. She was still processing the idea of a heart condition. She was fine - she always had been fine. How could this be happening right now? Her father shifted slightly and cleared his throat, the first movement from him. “What do we do now, Dr. Beckett?” His voice was calm, but Ginny wasn’t sure when she had seen her father this quiet in her life. Dr. Beckett took a step closer, his gaze soft but steady. “We need to start treatment immediately. There are medications we can use to help manage the condition, but eventually, you may need surgery to replace the valve. It's not an easy decision, considering your age, but it's one you have to consider down the line.” Ginny's breath hitched. Heart surgery. The word echoed in her mind like a drumbeat, steady and inevitable. The thought of it alone made her stomach twist. She turned back to Indigo, who was still holding her hand, her presence a quiet, grounding force. In the midst of everything, Indigo’s steady grip was the only thing that felt real. She squeezed Ginny's hand once more, silently telling her that whatever came next, they would face it together. “Hey,” Indigo whispered, her voice barely above a breath, “We’ll get through this. You’re not alone, okay?” Ginny nodded, though her mind was still a whirlpool of questions and fears. Her heart – her own heart – felt fragile for the first time in her life. The fear was there, deep in her chest, but beneath it, there was a flicker of something else. She would get through this. Whatever came next, she would face it. She had to.

In den frühen Morgenstunden des 22. Februars erblickte Genevieve Lioré Chevalier das Licht der Welt. Nach stundenlangen Wehen, die ihre Mutter mit geduldigen Atemübungen überstanden hatte, schließlich war dies schon die zweite Geburt für Katherine Chevalier, war es endlich soweit. Ihre Tochter lag vor ihr. Doch anstelle eines ersten Schreies, der normalerweise dem Moment der Geburt folgte, herrschte zunächst nur eine unheimliche Stille. Die Ärzte und Hebammen blickten sich fragend an, während sich eine schnell das Neugeborene schnappte und versuchte, dass möglicherweise übriggebliebene Fruchtwasser aus ihrem Rachen zu saugen. Es war eine dieser Minuten, die sich wie eine Ewigkeit anfühlten, und keiner wagte auch nur ein Wort zu sprechen. Alle im Raum hatten denselben hoffnungsvollen Gedanken, und dann endlich entfalteten sich die Lungen des kleinen Mädchens, und ein lauter, durchdringender Schrei erfüllte den Kreißsaal. Erleichterung durchzog den Raum, und alle atmeten hörbar auf. Ihr Vater bekam seine Tochter auch als Erster in die Arme gelegt. Mit einem amüsierten, aber erleichterten Lächeln über den kurzzeitig holprigen Start blickte er auf das Baby hinunter, welches ihn mit klaren und großen Augen zum ersten Mal anblickte. Dies war der erste, aber definitiv nicht letzte Eindruck, den die kleine Genevieve jemals hinterlassen sollte.

Die darauffolgenden Tage verliefen ruhig, die Ärzte konnten keine Ursache für ihre anfänglichen Schwierigkeiten finden, und so wurde Genevieve gemeinsam mit ihrer Mutter aus dem Krankenhaus entlassen. Ihren älteren Bruder Gabe lernte sie dort auch zum ersten Mal kennen, da er den gemeinsamen Vater der beiden unbedingt zum Abholen aus dem Krankenhaus begleiten wollte. Ihre ersten Monate vergingen fast wie im Fluge, und schon bald erhielt Genevieve den Spitznamen Ginny, welcher ab diesem Zeitpunkt mehr genutzt werden sollte als ihr eigentlicher Name. Grund dafür war ebenfalls ihr großer Bruder – zwar war Gabe vier Jahre älter als sie selbst und konnte Genevieve auch bereits aussprechen, jedoch entschied er eines Tages, dass Ginny viel eher zu dem kleinen Sonnenschein passen würde. Gabe war von Anfang an ihr Held. Alles, was er tat, faszinierte sie, und sie strahlte und lachte, wann immer er in ihrer Nähe war. Und sobald sie anfing zu krabbeln und später auch zu laufen, war sie stets an seiner Seite und folgte ihm wie ein kleiner, begeisterter Schatten. Ihre ersten Schritte machte sie ebenfalls mit ihrem Bruder gemeinsam. Gabe hatte sie mit beiden Händen festgehalten, und nach kurzer Zeit klappten auch die ersten wackeligen Schritte alleine. Ginny war stets ein fröhliches Kleinkind. Sie liebte es, wenn ihr Vater laute Musik auflegte und mit ihr und Gabe durch das Wohnzimmer tanzte. Musik, in jeder Form und aus jedem Kontext, zog sie magisch an. Ob Schlaflieder, Fernsehwerbungen oder auch Lieder im Radio – die Welt der Töne faszinierte sie von klein auf.

Die ersten Jahre verbrachte sie in einer behüteten Umgebung in Portland, ohne viel von den finanziellen Sorgen ihrer Eltern mitzubekommen. Wie auch? Sie war ein glückliches Kind, das gerade begonnen hatte die Welt mit ihren eigenen Augen zu entdecken. Am liebsten mit ihrer besten Freundin und gleichzeitig auch Nachbarin, Indigo. Die beiden waren bereits in den frühesten Jahren ihrer Kindheit unzertrennlich und teilten alles miteinander. Von Sandspielzeug im Garten, Wassereis an heißen Sommertagen bis hin zu den ersten kleinen Geheimnissen. Sogar die Feiertage und generellen Feiern verbrachten sie so gut wie immer zusammen, da die Familien der beiden eng miteinander befreundet waren. Natürlich stand der Reichtum irgendwie immer sichtbar zwischen den Chevaliers und den Prescotts, aber Ginny erlebte in ihrer eigenen Welt niemals irgendwelche Mangelgefühle. Sie hatte alles, was sie brauchte, und darüber hinaus eine beste Freundin, welche bereits damals ihre einzig wahre Seelenverwandte war.

Doch während Ginny die Nähe ihrer Familie und Freundschaft genoss, war die Beziehung zu ihrer eigenen Mutter eine eher schwierige und belastende Angelegenheit. Ihre Mutter entschied sich im Laufe ihrer Kindheit, die Familie zu verlassen, und obwohl sie nicht wirklich komplett verschwunden war, fühlte sich der Kontakt seither eher sporadisch und kühl an. Ihre Mutter hatte mit ihren eigenen Dämonen zu kämpfen, und das wusste Ginny auch, aber es war nicht unumgänglich, dass sie irgendwann einfach nicht mehr Teil des täglichen Lebens ihrer Kinder war. Ginny hatte damals nie ganz verstanden, was eigentlich zwischen ihren Eltern vorgefallen war, jedoch gab es immer wieder den ein oder anderen Moment, in dem die Abwesenheit ihrer Mutter eine stechende Lücke hinterließ. Ihr Vater übernahm die Rolle des alleinerziehenden Vaters, und obwohl er sein Bestes gab, war es für ihn sicherlich auch nicht immer einfach. Als Ginny älter wurde, begann sie auch bewusst den finanziellen Unterschied zwischen ihrer Familie und anderen in ihrer unmittelbaren Nachbarschaft, wie den Prescotts, zu erkennen. Doch Neid spielte bei ihr niemals eine Rolle. Ihre Familie, besonders Gabe und Indigo, waren für sie das Wichtigste, und sie wuchs mit der Überzeugung auf, dass man Glück nicht nur in materiellen Dingen finden kann, sondern auch in den Beziehungen, die man pflegt.

The House felt different after her mother had left. Not in a suddenly emptier way Ginny could easily explain, but in a quieter way that made every small sound louder that it should have been. Like the hallway floor creaking when someone walked across it or the refrigerator humming in the kitchen. Ginny sat on the living room floor with her back against the couch with her legs stretched out in front of her while she absently turned a page in the book she was currently reading. The television was on, something her brother had watched moments ago, but she wasn’t really paying attention to it. The colors moved across the screen, voices blending into a dull background noise that filled the space without meaning anything. It had only been a few days since her mother had officially left, though the time had felt strange and uncertain since then. The adults had tried to explain things in careful, gentle ways, but most of the words had slipped past her without settling into something she could understand. What remained instead was the absence. Her mothers’ shoes were no longer by the door. Her coat no longer hung beside the others in the hallway. And even the faint scent of her perfume had started to fade from the rooms. Ginny noticed these things in small moments, pieces of a pattern that no longer fit together in the way it used to. She leaned her head back against the couch cushion and stared up at the ceiling, tracing the faint lines in the paint with her eyes. Somewhere upstairs a door closed softly, followed by the sound of footsteps moving across the floor. The house continued its quiet rhythm around her, carrying on as if nothing had changed. But something definitely had. She could feel it even if she didn’t fully understand it yet, like a shift in the air before the storm arrives. She thought about how her mother used to brush her hair in the mornings, about the way her voice sounded when she sang abstinently while cooking or about the way she sometimes laughed at things that no one else in the room seemed to notice. The memories came easily but now they felt strangely distant, like chapters from a book she had once read rather than moments that had actually happened. Ginny slid a little lower against the couch until she was nearly lying on the floor. It wasn’t like the house was empty now, no there were still people around. Her father was moving through the kitchen and Gabe was still somewhere upstairs, but the absence still remained. The quiet settled around her again, steady and patient, while she lay on the living room floor trying to understand a change that felt far too large for someone her age to name.

Die Pubertät brachte, wie für viele andere, die ein oder andere Herausforderung mit sich. Aber für Ginny war es vor allem eine Zeit des Wandels. Ihr Vater hatte es endlich geschafft in der Businessbranche Fuß zu fassen und hatte kurzerhand Millionensummen auf dem Konto. Die Chevaliers gehörten also plötzlich zur High Society von Portland, und dieser Umstand veränderte das Leben von Gabe und Ginny schlagartig. Doch inmitten genau dieses Wohlstandes und des materiellen Überflusses sollte Ginny auch ihr erstes großes emotionales Tief erleben. Ihr Bruder Gabe und Indigo, die während ihrer Teenagerjahre zusammengekommen waren, trennten sich auf sehr schmerzhafte Weise. Ginny, die immer eine enge Verbindung zu beiden gehabt hatte, war zutiefst verletzt und enttäuscht von ihrem Bruder. Das sollte auch der Auslöser für den ersten und bisher einzigen Groll sein, den sie gegen ihn hegte, und dies hatte er auch zu spüren bekommen. Schließlich, so sehr sie ihm auch nahestand und zu ihm aufblickte, konnte sie nicht akzeptieren, wie er Indigo behandelt hatte. Als ihre beste Freundin ihren Herzschmerz verarbeitete, war Ginny an ihrer Seite, um sie durch all die unerwünschten Emotionen zu begleiten.

Kurz nach dieser emotionalen Krise begannen bei Ginny gesundheitliche Probleme, die zunächst harmlos erschienen. Atemnot und Schwindel machten sich immer wieder bemerkbar, was für die sonst so aktive Ginny sehr ungewöhnlich war. Anfangs schob sie es auf ihre bereits bekannten Allergien, doch die Beschwerden häuften sich weiterhin. Nach ihrem High School Abschluss, als die Symptome immer gravierender wurden, entschied ihr Vater, sie zu einem Arzt zu bringen, um sich durchchecken zu lassen, bevor ihr Umzug nach Seattle anstand. Indigo und sie waren beide an der University of Washington angenommen worden und wollten dort im kommenden Herbst ihr Studium beginnen. Der Arzt, ein Allgemeinmediziner, gab Entwarnung und wies die Symptome tatsächlich als Allergien ab. In bester Absicht, aber unbewusst die Warnzeichen ignorierend, kehrte Ginny zu ihrem normalen Alltag zurück. Sie bereitete sich weiterhin auf den bevorstehenden Umzug vor und genoss weiterhin die freie Zeit des Sommers, bevor das College beginnen sollte, auch wenn sie immer wieder kleinere Pausen einlegen musste.

Wenig später befand sie sich dann im Fitnesstudio auf dem Laufband und redete gerade mit Indigo darüber, dass sie später nochmal einen Möbelladen aufsuchen wollte, um letzte Besorgungen zu machen, als ihr schwarz vor Augen wurde und sie schlichtweg ohnmächtig wurde. Diesmal wurde sie direkt in das nächste Krankenhaus eingeliefert, und die Diagnose war nun klar: Herzklappeninsuffizienz. Der Arzt erklärte, dass sie vermutlich bereits mit einem Herzfehler auf die Welt gekommen war, der lange unentdeckt geblieben war und sich nun zu einer ernsthaften Erkrankung entwickelt hatte. Die ersten Wochen nach dem Krankenhausaufenthalt waren geprägt von Arztterminen, Medikamenten und langen Gesprächen mit Spezialisten. Ihr Vater organisierte alles mit der gewohnten Entschlossenheit eines Mannes, der es gewohnt war, Probleme mit Geld und Einfluss zu lösen. Doch selbst er konnte die Unsicherheit nicht vollständig aus der Situation entfernen. Die Ärzte sprachen vorsichtig über Beobachtung, über regelmäßige Kontrollen und immer wieder über die Möglichkeit einer Operation, die irgendwann notwendig werden könnte. Ginny versuchte, sich nicht von dieser Aussicht erdrücken zu lassen. Stattdessen klammerte sie sich an einen Gedanken, der ihr überraschend viel Halt gab. Wenn sie die Krankheit nicht verhindern konnte, konnte sie zumindest verstehen, was in ihrem eigenen Körper geschah. Dieser Gedanke wurde zu einem der Gründe, weshalb sie ihr Medizinstudium mit noch größerer Entschlossenheit begann. Während viele ihrer Kommilitonen das Studium als akademische Herausforderung betrachteten, fühlte es sich für Ginny persönlicher an. Jede Vorlesung über Anatomie, jedes Seminar über Herz-Kreislauf-Erkrankungen erinnerte sie daran, dass das, was sie lernte, nicht nur Theorie war.

The library was her favorite room in the house lately. A single lamp burned on the large wooden desk near the window, casting a soft pool of light across scattered papers and an open textbook while the rest of the mansion had long since fallen into darkness. Ginny sat crosslegged in one of the old leather chairs with a medical book resting in her lap, the pages were filled with diagrams so precise they almost felt unreal. Lines and labels mapped arteries and chambers with clinical certainty, reducing the human heart to neat shapes and measured arrows. Her gaze lingered on the illustration of a valve, small and almost insignificant on the page, yet responsible for directing the movement of blood through the entire body. Her fingers hovered just above the drawing as if touching it might somehow reveal the secret hidden inside her own chest. It seemed impossible that something so delicate could alter the course of a life. Outside the tall windows the garden lay swallowed by darkness, the moon hanging low above the trees and barely illuminating the gravel paths winding through the property. Ginny leaned back into the chair, pulling the sleeve of her sweater down over her hand while her eyes remained fixed on the page. She wondered how long the flaw had been there. Since birth they said, most likely. Hidden quietly while she ran through childhood beside Gabe, chased Indigo across lawns, and moved through life without ever questioning the reliability of her own body. Her heart had carried the defect silently the entire time, beating faithfully even as it worked harder than it should have. The thought felt strangely intimate, like discovering a secret that had always existed beneath the surface. She closed the book halfway, her palm resting on the page. Studying medicine had always seemed fascinating to her, but lately that fascination had shifted into something deeper and more personal. Every lecture, every diagram, every carefully explained process now felt connected to her in a way she had never even expected. Her own body had become part of the subject she was trying to understand. In that stillness of the house, she could feel her heartbeat more clearly, a soft but persistent rhythm inside her chest. Imperfect, perhaps, but constant. After a long moment she closed the book completely and set it on the desk before standing and walking toward the window. The glass felt cool beneath her fingertips as she looked out over the dark garden, watching the shapes of trees swaying slightly in the wind. The future felt less certain than it once had, filled with possibilities she had never planned for, yet the steady rhythm inside her chest remained. As long as it continued, so would she.

Und dann war da noch die Beziehung zu ihrem älteren Bruder, welche noch eine ganze Zeit lang angespannt bleiben sollte. Zwar trifft sie sich ab und zu mit ihm, aber niemals in ihrem und Indigos Zuhause, einfach da ihre beste Freundin nicht mit ihm konfrontiert werden soll. Sie hatte ihm zwar verziehen, aber Indigos Gefühle lagen ihr ebenso wichtig am Herzen. Was Ginny jedoch in der letzten Zeit am meisten beschäftigte, war ihr Vater Theodore. Sie hatte die Anzeichen zuerst nicht wahrhaben wollen, aber seit er zu seinem plötzlichen Reichtum gekommen war, hatte er eine Veränderung durchgemacht, welche ihn fast schon unberechenbar wirken ließ. Ginny selbst konnte diese Veränderung nicht verstehen oder nachvollziehen, und aus diesem Grund war es für sie noch schockierender, als sie herausfand, was ihr Vater plante. Gemeinsam mit Indigo’s Vater schien er die Hochzeit zwischen ihrem Bruder und ihrer besten Freundin zu planen. Zuerst dachte sie, dass es sich dabei nur um einen schlechten Scherz handeln konnte, doch leider sollte sich dieser Verdacht als bitterer Ernst herausstellen.